第六十三章 啮臂之盟（下）
雒易心中一凛，却到底没有被这天降惊喜砸晕头脑。他不动声色地端起茶盏在唇边，徐徐吹拂去茶汤上一点浮末，微笑道：“我固然知道端木先生是富甲一方的巨商，然而今年天不佑齐，开春以来旱情不断，国中仓廪空虚，无粮可购，这八十万石粮草当从何出呢？”
端木墉神色不变，道：“国中无粮，那便向境外求购。”
“可在这个节骨眼上，难保境外商人不会自居奇货，漫天要价。我听说在宋、鲁等地，哪怕成色一般的粟米，也从十铢一石飙升到了三十铢一石……”
“他要三十铢一石，我给他五十铢，不仅要好，更要快。而且偏偏要向宋、鲁、郑、卫等临近国家尽数收购。”
雒易沉吟道：“先生是想抢在敌军就地购粮之前，买尽邻国官民囤积的粮草，让敌军无粮可购？”
“不错。”
雒易哈哈大笑，向端木墉抱拳道：“端木先生高风义举，实在令人动容。”他轻描淡写地笑道，“请恕雒某无知，值此关头，才晓得端木一族的家底竟然如此雄厚，竟能与诸国相抗衡。”
端木墉当然听得出这绵里之针，笑道：“将军误会了。这件事，绝非是我端木氏所能一力承担的。事实上，愿意出金援助的商人并不知端木一家。他们深知‘皮之不存毛将焉附’的道理，对于父母之邦，自有一份休戚与共的觉悟，国难当头，当然要倾家荡产以报效。”他见雒易眸光微动，立刻补上一句：“所谓‘为善不欲人知’，这些人究竟是哪些，也请将军不必放在心上。只要将军信得过我，我所允诺的，定然如数达成。”
雒易道：“我听说‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，何况是奔走四方以逐毫末之利的商人？端木先生慷慨豪爽若此，总不会是打算对雒某分文不取的罢？”
端木墉道：“雒将军所说一点不差，我确实对将军有所冀求。”他顿了顿，笑道：“请问将军可知，稼穑耕田，其利几何？”
雒易一怔，端木墉自答道：“旦起暮息，劳作终年，可得利十倍；若辗转诸国，贩卖珠宝金玉，可得利百倍——然而，这天底下最赚钱的买卖，却还是……”
他前倾上身，目光灼灼，轻声道：“扶持一个即将登临大统的一国之主。”
雒易勾起唇角，似笑非笑道：“端木先生这是把全副身家都压在我身上了？”
端木墉坦然笑道：“我相信将军定然不会让我空手而归。”
端木墉赤裸裸地暴露出内心的欲求。须知齐国商人虽然富甲天下，但和雄厚的经济实力相比，其政治地位却十分卑下。在齐国甚至有法律明文规定，商人乘坐的马车必须用革皮车帷、木制车檐遮挡起来，才能经过朝市，“以其对家国民众无寸功也”。仔细想想，端木墉着意在此革旧鼎新的关头选择阵营，以期获得政治上的回报，似乎并无任何不妥。雒易心下顾虑稍去，抬颔赞同道：“既然是无利不起早的商人，做这笔买卖一定是有利可图才来的。既然如此，我还要再请端木先生做一件事——请你携重金珍宝即日出发，为我游说重贿诸国王室。”
端木墉一愣，道：“将军要我游说诸国联军，劝他们从齐国撤兵？”
雒易轻晃盏中琥珀色的清茶，笑道：“诸国角力，从来不局限在疆场之中。以端木先生高妙的口才和商人的嗅觉，定能为我拔城于尊俎之间，折冲于筵席之上。”
端木墉苦笑道：“话虽如此，做起来又谈何容易。将军何故对端木如此敲骨吸髓？”
雒易大笑道：“端木先生不妨将眼光放得长远些！你出三成的本钱，尚且有一成的风险；何不多投入一倍的本钱，让我还你一个毫无风险可言的回报？”
端木墉略一沉吟，啧然道：“将军真是说价的好手。好，我答应你，但是我有一个条件，此行须要有一个人与我一同——”
雒易断然拒绝道：“不行。”
“……”
端木墉轻咳一声，窘迫道：“雒将军，我还没说我要的是谁。”
雒易冷冷地说：“除非你要的人不是沈遇竹。”
“这是为何？”
雒易烦躁道：“沈遇竹只不过是个少不更事、手无缚鸡之力的读书人，怎么能经得起长途颠簸，舟车劳顿，还有那群阴险毒辣的政客们的刁难呢！”
“……”端木墉心酸道：“将军，不瞒您说，我也是个手无缚鸡之力的读书人……”
雒易以不容置疑的手势阻断道：“不必多言。其他所有人我都可以给你，除了沈遇竹——”
话音未落，帷帐一掀，有人迈进来，简短地应道：“我会去。”
端木墉喜形于色，雒易却是郁结于眉、满面寒霜，冷冷斥道：“沈遇竹，你不了解各国的形势，根本无法膺此重任，就不要给端木添乱了！”
沈遇竹淡淡道：“沈遇竹能不能膺此重任，将军一试便知。”
雒易紧蹙眉头，看沈遇竹走过来，捡起案上算筹，在案前列出诸国方位，朝雒易伸手示意道：“便以联军中的卫国假设，若将军是卫君，此番配合燕国率军攻齐，根本目的是什么？”
“……根据卫国的檄文，攻齐是为了索取当年被齐国吞并的焦尺六郡——”
“不错，然而那只是表面上的说法。当前的卫君州吁是前代卫庄公嬖人所生的庶子，他弑杀嫡兄卫桓公后继位，国内根基未稳，却匆忙发动战争，其根本用意，一方面是为了借此煽动国人的爱国热情和敌忾之心，转移国内对他上位的不满情绪；另一方面想趁着征兵的借口，重新整编军队，彻底掌握国内兵权。因此，我们要攻其薄弱之处，从卫国国内矛盾入手……”
沈遇竹条分缕析，指点擘画，娓娓而谈。二人从联军各国的根本利益出发，展开一番说理论辩，由南向北，纵横捭阖。端木墉坐于一旁，见二人针锋相对，你来我往，蕴刀光剑影于唇舌之间，不由自主随着词锋心潮起伏，瞠目汗出。不知不觉间，香炉已冷熄，雒易终于词绌，推开算筹垂眸不语，显然已无法否认沈遇竹是这次游说的最佳人选。
端木墉喜出望外，握住沈遇竹的手笑道：“我原先还担心此行不能全功，如今有师兄同行，方知我们已胜券在握。”雒易郁郁不言，半晌开口道：“此去深入敌国，变数太多，我拨一支精兵给你们护驾……”
沈遇竹道：“不必了。如今我和端木两人以齐国商民的名义出行，那些权贵即便是再不待见我们，最多收纳宝物再将我们置之门外也就罢了。但假若军队压阵，对方有所提防，指不定会进一步激化矛盾，变成不可挽回的流血事件。说起来，倒有一件事真正要请将军帮忙，此次出行经过许多国家，路途遥远，为避免传递军情有所拖沓，需将军手写一封书信，请雒氏以屈产良马相赠，减少无谓的舟车行程。”
雒易沉默了一会儿，道：“我现在便写书信给无恤，让他举雒氏之力听你调遣。”说着转身在案前坐下，拾笔开始写信。
沈遇竹踱步过来，在他身畔俯下身来。看他未写几个字，便墨笔悬停，低声说：“……假若对方是个颟顸鲁莽之人，即便你巧舌如簧，也不过对牛弹琴——”
沈遇竹若无其事，轻声笑道：“那我也只能效仿蔺相如，以颈中之血据理力争了*。”
雒易笔尖一颤，抬眸紧紧望向他。沈遇竹熟视无睹，垂眸只是看着他手书的信函，用唯独雒易能听到的声音慵懒道：“怎么？距离你的心愿又近了一步，你不欢喜吗？”
他扶在桌案上的手假若无意地轻轻摩挲着雒易左手的尾指，轻轻讽笑道：“还是说，你只是在猜忌我会搞砸你的大事？”
雒易剑眉微蹙，掩去眸中一闪而逝的怒意。将墨迹未干的手书压上火漆，“啪”地摔在沈遇竹胸膛上。
他站起身来，冷淡道：“我另有军务要处理，恕不能给两位践行。时不我待，明日一早你们便出发罢。”
*颈中之血：《史记·廉颇蔺相如列传》所载，秦国强横，约赵王在渑池会盟，意图入侵赵国。赵相蔺相如陪同赵王赴宴。秦王喝酒喝得高兴时说：“我听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，命令赵王弹瑟。”蔺相如上前说道：“赵王听说秦王善于演奏秦地乐曲，请允许我献缶给秦王，请秦王敲缶，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不肯敲缶。蔺相如走上前去，献上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击。秦王不肯敲击瓦缶。蔺相如说：“如大王不肯敲缶，在五步距离内，我能够把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下瓦缶。蔺相如回头召唤赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”由于蔺相如的强硬勇敢，直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。
这夜沈遇竹独自在房内收拾行囊，听到叩门声响，打开门来，毫不意外地看到那双悒郁不悦的碧蓝眼睛。
沈遇竹挑了挑眉：“我以为将军军务繁忙——”
雒易颇傲慢地扬起脸来：“饭后消食，顺路转转。”
沈遇竹忍俊不禁，道：“果然‘马无夜草不肥’，这都快丑时了，将军这顿饭吃得可真够迟的。”他侧身将他请进房内，道：“卯时便要出发，实在没有空暇接待你了，请随意坐罢。”
话虽如此，一踏入房内才发现满地箱箧器物摆得满满当当，简直没有落脚之处。雒易转了两圈，自去小榻上坐下，托着下颌看着沈遇竹来来回回地拾掇行李。他拿着随身的一只长弓在两只木箧里比了比，小的装填得太满，大的又嫌笨重，不由发了一会儿怔。雒易冷不防开口道：“用那个大的。”
“确实够大。”沈遇竹自语道，“这都装得下你了。”他脑海中浮现起自己将雒易塞进箱子里打包带走的场景，禁不住哈哈笑出声来。
雒易莫名其妙地看着他，顿了顿，道：“我还是派两队兵勇乔装成镖师，随你们同行罢。”
“不必了。端木氏亦有可靠的护卫。将军手下娴于弓矢的士卒还是放在战场上更能发挥效用。”
雒易沉默半晌，又低声道：“这几日因为药性反噬……夜里有诸多不便，所以我才加强了守卫……”
沈遇竹在箱沿后抬眼望了他一眼，笑着说：“哦，我也猜到是这样。总不可能是因为你担心我看到你那副受尽折磨的样子而心疼，才故意避而不见罢。”
“……”雒易冷淡道：“你用不着心疼，我是咎由自取。”
沈遇竹慢条斯理地叠着一件裘衣，微微笑道：“不错。求仁得仁，复有何言？天下诸般金玉良言，也敌不过‘我愿意’这三个字。”
沈遇竹这幅从容自若的做派雒易是见得多了，今夜则显得尤其地造作和可恶。然而他看见他叠起的那件裘衣毛色颇为陈旧，却又忍不住烦躁道：“那是猴年马月传下来的袍子？赶紧丢了，从我那儿拿件银狐裘的带上。”
沈遇竹笑道：“将军有所不知，这是我猎来赤麂亲手所制。虽然其貌不扬，却是天底下独一无二的一件。”他抚着那柔软的麂皮，垂下眸子轻轻笑道：“我是有这么个怪癖，一件东西若是专属于我一人的，我便觉得它是这世上最好的。除了——”
他蓦地住了口。雒易盯着他，慢慢问道：“除了什么？”
沈遇竹轻叹了口气，抬起眼对他温柔而无奈地笑道：“除了你。”
你不是我的，可是，我仍觉得你是这世上最好的。
雒易的神情没有什么变化，可是他的目光分明变了，变得蕴藉而醇和，像是被日光熨暖的蓝田美玉。他走下榻，一脚踢开箱子，便俯下身吻他。沈遇竹漫不经心地迎合着他，忽然心内泛起了一阵恻然。因为雒易极少这样缱绻温柔地待他，不知怎地，给了他一种被怜悯的感觉。他知道自己若乘势提出要求，雒易一定会顺从。不过，那到底是因为他真心想要亲近他，还是因为自己终于对他的野心有了实质性的助益呢？
他听到自己说：“雒将军，这次出使的还有二十一人，你这样犒劳，怕是明早也来不及。”话一出口，切切实实便感受到雒易的身体瞬间僵硬住了。雒易太过惊愕以致来不及发怒，只是抬起眼怔忪地望着他，却见他淡淡道：
“一早便要动身，我就不送将军了，请自便。”
雒易平静地道了一句“一路保重”，站起身来仔细地看了看沈遇竹——然后扬起手，一巴掌狠狠掴在他脸上。
端木的商队卯时一刻便出发了。端木领先几步，从怀里取出铜镜，偷偷打量着身后的沈遇竹。他神思困倦地阖着眼睛，随着胯下的黄骠慢慢往前踱着，脸颊上鲜红的巴掌印实在夺人眼目。过没一会儿，阖目小憩的沈遇竹终于忍不住冲前头的端木墉抱怨道：“师弟！你要看就光明正大地看，拿只镜子在前头晃个半天，把我的马都晃得走起‘之’字了。”
端木墉哈哈大笑，策马行到他身侧，矫揉地关怀道：“师兄昨夜休息得可好？哎哟，看这架势，怕是做了什么禽兽之事罢？”
沈遇竹懒懒道：“这你便错了——我是做了禽兽不如之事。”
他按着辔头，回头仰望身后高耸的城墙。宝蓝色的晨曦淡淡地勾勒出城墙上一个注目远望的模糊身影。他禁不住微微一笑，一抖缰绳，策马头也不回地走了。
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端木墉神色不变，道：“国中无粮，那便向境外求购。”
“可在这个节骨眼上，难保境外商人不会自居奇货，漫天要价。我听说在宋、鲁等地，哪怕成色一般的粟米，也从十铢一石飙升到了三十铢一石……”
“他要三十铢一石，我给他五十铢，不仅要好，更要快。而且偏偏要向宋、鲁、郑、卫等临近国家尽数收购。”
雒易沉吟道：“先生是想抢在敌军就地购粮之前，买尽邻国官民囤积的粮草，让敌军无粮可购？”
“不错。”
雒易哈哈大笑，向端木墉抱拳道：“端木先生高风义举，实在令人动容。”他轻描淡写地笑道，“请恕雒某无知，值此关头，才晓得端木一族的家底竟然如此雄厚，竟能与诸国相抗衡。”
端木墉当然听得出这绵里之针，笑道：“将军误会了。这件事，绝非是我端木氏所能一力承担的。事实上，愿意出金援助的商人并不知端木一家。他们深知‘皮之不存毛将焉附’的道理，对于父母之邦，自有一份休戚与共的觉悟，国难当头，当然要倾家荡产以报效。”他见雒易眸光微动，立刻补上一句：“所谓‘为善不欲人知’，这些人究竟是哪些，也请将军不必放在心上。只要将军信得过我，我所允诺的，定然如数达成。”
雒易道：“我听说‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’，何况是奔走四方以逐毫末之利的商人？端木先生慷慨豪爽若此，总不会是打算对雒某分文不取的罢？”
端木墉道：“雒将军所说一点不差，我确实对将军有所冀求。”他顿了顿，笑道：“请问将军可知，稼穑耕田，其利几何？”
雒易一怔，端木墉自答道：“旦起暮息，劳作终年，可得利十倍；若辗转诸国，贩卖珠宝金玉，可得利百倍——然而，这天底下最赚钱的买卖，却还是……”
他前倾上身，目光灼灼，轻声道：“扶持一个即将登临大统的一国之主。”
雒易勾起唇角，似笑非笑道：“端木先生这是把全副身家都压在我身上了？”
端木墉坦然笑道：“我相信将军定然不会让我空手而归。”
端木墉赤裸裸地暴露出内心的欲求。须知齐国商人虽然富甲天下，但和雄厚的经济实力相比，其政治地位却十分卑下。在齐国甚至有法律明文规定，商人乘坐的马车必须用革皮车帷、木制车檐遮挡起来，才能经过朝市，“以其对家国民众无寸功也”。仔细想想，端木墉着意在此革旧鼎新的关头选择阵营，以期获得政治上的回报，似乎并无任何不妥。雒易心下顾虑稍去，抬颔赞同道：“既然是无利不起早的商人，做这笔买卖一定是有利可图才来的。既然如此，我还要再请端木先生做一件事——请你携重金珍宝即日出发，为我游说重贿诸国王室。”
端木墉一愣，道：“将军要我游说诸国联军，劝他们从齐国撤兵？”
雒易轻晃盏中琥珀色的清茶，笑道：“诸国角力，从来不局限在疆场之中。以端木先生高妙的口才和商人的嗅觉，定能为我拔城于尊俎之间，折冲于筵席之上。”
端木墉苦笑道：“话虽如此，做起来又谈何容易。将军何故对端木如此敲骨吸髓？”
雒易大笑道：“端木先生不妨将眼光放得长远些！你出三成的本钱，尚且有一成的风险；何不多投入一倍的本钱，让我还你一个毫无风险可言的回报？”
端木墉略一沉吟，啧然道：“将军真是说价的好手。好，我答应你，但是我有一个条件，此行须要有一个人与我一同——”
雒易断然拒绝道：“不行。”
“……”
端木墉轻咳一声，窘迫道：“雒将军，我还没说我要的是谁。”
雒易冷冷地说：“除非你要的人不是沈遇竹。”
“这是为何？”
雒易烦躁道：“沈遇竹只不过是个少不更事、手无缚鸡之力的读书人，怎么能经得起长途颠簸，舟车劳顿，还有那群阴险毒辣的政客们的刁难呢！”
“……”端木墉心酸道：“将军，不瞒您说，我也是个手无缚鸡之力的读书人……”
雒易以不容置疑的手势阻断道：“不必多言。其他所有人我都可以给你，除了沈遇竹——”
话音未落，帷帐一掀，有人迈进来，简短地应道：“我会去。”
端木墉喜形于色，雒易却是郁结于眉、满面寒霜，冷冷斥道：“沈遇竹，你不了解各国的形势，根本无法膺此重任，就不要给端木添乱了！”
沈遇竹淡淡道：“沈遇竹能不能膺此重任，将军一试便知。”
雒易紧蹙眉头，看沈遇竹走过来，捡起案上算筹，在案前列出诸国方位，朝雒易伸手示意道：“便以联军中的卫国假设，若将军是卫君，此番配合燕国率军攻齐，根本目的是什么？”
“……根据卫国的檄文，攻齐是为了索取当年被齐国吞并的焦尺六郡——”
“不错，然而那只是表面上的说法。当前的卫君州吁是前代卫庄公嬖人所生的庶子，他弑杀嫡兄卫桓公后继位，国内根基未稳，却匆忙发动战争，其根本用意，一方面是为了借此煽动国人的爱国热情和敌忾之心，转移国内对他上位的不满情绪；另一方面想趁着征兵的借口，重新整编军队，彻底掌握国内兵权。因此，我们要攻其薄弱之处，从卫国国内矛盾入手……”
沈遇竹条分缕析，指点擘画，娓娓而谈。二人从联军各国的根本利益出发，展开一番说理论辩，由南向北，纵横捭阖。端木墉坐于一旁，见二人针锋相对，你来我往，蕴刀光剑影于唇舌之间，不由自主随着词锋心潮起伏，瞠目汗出。不知不觉间，香炉已冷熄，雒易终于词绌，推开算筹垂眸不语，显然已无法否认沈遇竹是这次游说的最佳人选。
端木墉喜出望外，握住沈遇竹的手笑道：“我原先还担心此行不能全功，如今有师兄同行，方知我们已胜券在握。”雒易郁郁不言，半晌开口道：“此去深入敌国，变数太多，我拨一支精兵给你们护驾……”
沈遇竹道：“不必了。如今我和端木两人以齐国商民的名义出行，那些权贵即便是再不待见我们，最多收纳宝物再将我们置之门外也就罢了。但假若军队压阵，对方有所提防，指不定会进一步激化矛盾，变成不可挽回的流血事件。说起来，倒有一件事真正要请将军帮忙，此次出行经过许多国家，路途遥远，为避免传递军情有所拖沓，需将军手写一封书信，请雒氏以屈产良马相赠，减少无谓的舟车行程。”
雒易沉默了一会儿，道：“我现在便写书信给无恤，让他举雒氏之力听你调遣。”说着转身在案前坐下，拾笔开始写信。
沈遇竹踱步过来，在他身畔俯下身来。看他未写几个字，便墨笔悬停，低声说：“……假若对方是个颟顸鲁莽之人，即便你巧舌如簧，也不过对牛弹琴——”
沈遇竹若无其事，轻声笑道：“那我也只能效仿蔺相如，以颈中之血据理力争了*。”
雒易笔尖一颤，抬眸紧紧望向他。沈遇竹熟视无睹，垂眸只是看着他手书的信函，用唯独雒易能听到的声音慵懒道：“怎么？距离你的心愿又近了一步，你不欢喜吗？”
他扶在桌案上的手假若无意地轻轻摩挲着雒易左手的尾指，轻轻讽笑道：“还是说，你只是在猜忌我会搞砸你的大事？”
雒易剑眉微蹙，掩去眸中一闪而逝的怒意。将墨迹未干的手书压上火漆，“啪”地摔在沈遇竹胸膛上。
他站起身来，冷淡道：“我另有军务要处理，恕不能给两位践行。时不我待，明日一早你们便出发罢。”
*颈中之血：《史记·廉颇蔺相如列传》所载，秦国强横，约赵王在渑池会盟，意图入侵赵国。赵相蔺相如陪同赵王赴宴。秦王喝酒喝得高兴时说：“我听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧!”赵王就弹起瑟来。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会盟饮酒，命令赵王弹瑟。”蔺相如上前说道：“赵王听说秦王善于演奏秦地乐曲，请允许我献缶给秦王，请秦王敲缶，借此互相娱乐吧!”秦王发怒，不肯敲缶。蔺相如走上前去，献上瓦缶，趁势跪下请求秦王敲击。秦王不肯敲击瓦缶。蔺相如说：“如大王不肯敲缶，在五步距离内，我能够把自己颈项里的血溅在大王身上!”秦王身边的侍从要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪着眼睛呵斥他们，他们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下瓦缶。蔺相如回头召唤赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缶。”由于蔺相如的强硬勇敢，直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。
这夜沈遇竹独自在房内收拾行囊，听到叩门声响，打开门来，毫不意外地看到那双悒郁不悦的碧蓝眼睛。
沈遇竹挑了挑眉：“我以为将军军务繁忙——”
雒易颇傲慢地扬起脸来：“饭后消食，顺路转转。”
沈遇竹忍俊不禁，道：“果然‘马无夜草不肥’，这都快丑时了，将军这顿饭吃得可真够迟的。”他侧身将他请进房内，道：“卯时便要出发，实在没有空暇接待你了，请随意坐罢。”
话虽如此，一踏入房内才发现满地箱箧器物摆得满满当当，简直没有落脚之处。雒易转了两圈，自去小榻上坐下，托着下颌看着沈遇竹来来回回地拾掇行李。他拿着随身的一只长弓在两只木箧里比了比，小的装填得太满，大的又嫌笨重，不由发了一会儿怔。雒易冷不防开口道：“用那个大的。”
“确实够大。”沈遇竹自语道，“这都装得下你了。”他脑海中浮现起自己将雒易塞进箱子里打包带走的场景，禁不住哈哈笑出声来。
雒易莫名其妙地看着他，顿了顿，道：“我还是派两队兵勇乔装成镖师，随你们同行罢。”
“不必了。端木氏亦有可靠的护卫。将军手下娴于弓矢的士卒还是放在战场上更能发挥效用。”
雒易沉默半晌，又低声道：“这几日因为药性反噬……夜里有诸多不便，所以我才加强了守卫……”
沈遇竹在箱沿后抬眼望了他一眼，笑着说：“哦，我也猜到是这样。总不可能是因为你担心我看到你那副受尽折磨的样子而心疼，才故意避而不见罢。”
“……”雒易冷淡道：“你用不着心疼，我是咎由自取。”
沈遇竹慢条斯理地叠着一件裘衣，微微笑道：“不错。求仁得仁，复有何言？天下诸般金玉良言，也敌不过‘我愿意’这三个字。”
沈遇竹这幅从容自若的做派雒易是见得多了，今夜则显得尤其地造作和可恶。然而他看见他叠起的那件裘衣毛色颇为陈旧，却又忍不住烦躁道：“那是猴年马月传下来的袍子？赶紧丢了，从我那儿拿件银狐裘的带上。”
沈遇竹笑道：“将军有所不知，这是我猎来赤麂亲手所制。虽然其貌不扬，却是天底下独一无二的一件。”他抚着那柔软的麂皮，垂下眸子轻轻笑道：“我是有这么个怪癖，一件东西若是专属于我一人的，我便觉得它是这世上最好的。除了——”
他蓦地住了口。雒易盯着他，慢慢问道：“除了什么？”
沈遇竹轻叹了口气，抬起眼对他温柔而无奈地笑道：“除了你。”
你不是我的，可是，我仍觉得你是这世上最好的。
雒易的神情没有什么变化，可是他的目光分明变了，变得蕴藉而醇和，像是被日光熨暖的蓝田美玉。他走下榻，一脚踢开箱子，便俯下身吻他。沈遇竹漫不经心地迎合着他，忽然心内泛起了一阵恻然。因为雒易极少这样缱绻温柔地待他，不知怎地，给了他一种被怜悯的感觉。他知道自己若乘势提出要求，雒易一定会顺从。不过，那到底是因为他真心想要亲近他，还是因为自己终于对他的野心有了实质性的助益呢？
他听到自己说：“雒将军，这次出使的还有二十一人，你这样犒劳，怕是明早也来不及。”话一出口，切切实实便感受到雒易的身体瞬间僵硬住了。雒易太过惊愕以致来不及发怒，只是抬起眼怔忪地望着他，却见他淡淡道：
“一早便要动身，我就不送将军了，请自便。”
雒易平静地道了一句“一路保重”，站起身来仔细地看了看沈遇竹——然后扬起手，一巴掌狠狠掴在他脸上。
端木的商队卯时一刻便出发了。端木领先几步，从怀里取出铜镜，偷偷打量着身后的沈遇竹。他神思困倦地阖着眼睛，随着胯下的黄骠慢慢往前踱着，脸颊上鲜红的巴掌印实在夺人眼目。过没一会儿，阖目小憩的沈遇竹终于忍不住冲前头的端木墉抱怨道：“师弟！你要看就光明正大地看，拿只镜子在前头晃个半天，把我的马都晃得走起‘之’字了。”
端木墉哈哈大笑，策马行到他身侧，矫揉地关怀道：“师兄昨夜休息得可好？哎哟，看这架势，怕是做了什么禽兽之事罢？”
沈遇竹懒懒道：“这你便错了——我是做了禽兽不如之事。”
他按着辔头，回头仰望身后高耸的城墙。宝蓝色的晨曦淡淡地勾勒出城墙上一个注目远望的模糊身影。他禁不住微微一笑，一抖缰绳，策马头也不回地走了。
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